骇人听闻，反倒吓退不少敌军。远处黎灿见他高声咒骂，不明所以，杀出一条血路过来，问道：“你们在做什么？”李师指着辟邪语无伦次，面色铁青难看。黎灿见状笑道：“我道有一天辟邪会被你气死，却不料今天他先气死了你。”辟邪厉声道：“哪里有闲暇说这些个？”他只道自己声色俱厉，李师和黎灿却几乎听不见他的声音，不由互视一眼，都不再问，一前一后引着他杀出战团。轰然炮响，近在咫尺，南边的天空火光冲天，冰川泻地般的行军之声将此地凄厉的喊杀遮盖地沉闷，匈奴残军面面相觑，中原强援在后，愈发凶狠，不容敌军弃械。陆过见两军之间的缺口已然弥补，对岸却是数万敌军淌水来援，再行恋战定致腹背受敌，便招呼后撤。退了二十里，煞住败势，重新集结整齐。那乐州步兵的枪阵满山遍野地过来，将退兵放入，在前锋结车为营，八十门火炮列阵，向北猛轰。匈奴人渡河十五万，令中原在努西阿渡口失地四十余里，此时见火炮厉害，受命休整，也不穷追，炮声也渐渐地止了。黎明时分，努西阿静静犹如地狱血河流淌，再无人争渡，数十里渡口抛下遍地死尸，在阳光下默然浴血。中原将士倚枪假寐，等待炙酷的杀伐暑气随着日头越升越高，当头笼罩。小顺子随鲁修撤回后方，寻了匹马，人群中穿梭，在天亮时才找到辟邪暂住的帐篷。到正午时，炮声又响了起来，中原前线竖起密密麻麻的箭楼，弓矢大作。辟邪一行在撼天杀声中远离战场，地势向出云偏高，在缓坡上驻马回首，只是一片烟尘，恍若隔世。辟邪看着陆过握紧了巨弓，逡巡不去，便道：“陆兄是想回去？”“是。”陆过回过头来道。“那也须请了旨意。”辟邪道，“向皇上禀明，没有不答应的。”出云隘口的壕营极是忙碌，火炮箭楼等都架设的差不多了。京营也将枪阵挪到前锋，骑兵守在明晃晃的御帐前，马不卸鞍，遍地都是擦拭兵刃的士卒。早有人在外看望，见辟邪等人回来，欢呼着层层禀报了进去。皇帝抛下驾前奏报军情的大将，也匆匆从帐中走了出来。“你们都还好？”皇帝拉起辟邪来上下打量，见他面庞白得没有人色，不禁急问。辟邪笑道：“奴婢极好的，皇上垂问，奴婢惶恐。”“你们呢？”陆过和黎灿知道这第二句才是问自己的，都叩禀无恙。辟邪道：“奴婢有军情回禀。”
“进来再说。”皇帝的书房已设好，吉祥屏退众人，请皇帝放心密谈。辟邪道：“皇上恕罪，努西阿渡口还是没有守住。”“一条战线上竟分不出兵来么？”皇帝已知道了大概，一针见血地问道。“奴婢此去才知道震北军与凉州军隔阂极深，各自为战，没有丝毫相互援助之心。王骄十年轻，其父死后勉强当此重任，军中尚有人不服，军令难行。”“原来确有此事……”皇帝想到王举一死，抛下的是这等烂摊子，很不是滋味。“那震北军中有人倚老卖老，不顾大局，更怯懦不战，几致渡口崩溃，其中以大将田凌为甚，奴婢已奉天子剑，将其斩于军前。”辟邪道，“奴婢看，皇上在此统领震北、凉州、洪州、乐州四部，固然是稳妥，但若无大将统领在军前，也有贻误战机之虑。”“说得有理。”皇帝道，“你心中可有人选？”辟邪摇了摇头，开始咳嗽起